Более 40 лет настольный теннис остаётся одной из самых популярных спортивных дисциплин во всём мире.
Настольный теннис впервые появился в Англии в качестве разновидности Королевского Тенниса.
В конце 80-х годов XIX столетия данная игра стала более популярной, благодаря видимой конкуренции изготовителей соответствующего инвентаря.
Такое название, как «пинг-понг», было официально утверждено в 1901 году.
В 1902 году Е.К. Гуд ввёл новинку в изготовление ракеток – он обклеил их резиной. Такое нововведение позволило спортсменам закручивать мяч.
С 1904 по 1921 год распространение настольного тенниса в Европе и Америке прекращается из-за основания монополии братьев Паркер и Джона Джаквеса на инвентарь и правила игры.
В 1921 году настольный теннис снова становится популярным в Европе уже под более современным названием.
В 1926 году была основана Международная Федерация Настольного Тенниса (ITTF).
В 1930 году, благодаря открытию губчатой резины, которая используется в качестве накладок на ракетки, игра стала намного разнообразнее. Иногда случались неприятности из-за того, что часто игроки продолжали играть в защитном стиле. Таким образом, в настольный теннис можно было играть бесконечно, не набрав ни одного очка. Так в 1934 году на чемпионате мира в Париже была остановлена игра между Хагенауэром из Франциц и Холденбергом из Румынии. Дело было в том, что игра уже продолжалась 8 часов, а счёт все ещё стоял на отметке 0:0. После нескольких таких неудач в 1936 году ITTF ввела ограничение на продолжительность одной партии. В то время она составляла один час, а позже – 20 минут.
С 1930 по 1951 года больше всего победителей оказывается среди венгерцев. С 1951 года лучшими становятся спортсмены азиатских стран, таких как Япония, Корея и Китай. В 1960 году настольный теннис получил статус Паралимпийского вида спорта, а в 1988 году — Олимпийского вида спорта.