Настольный теннис можно считать, относительно молодым видом спорта.
Но за последнее 40-50 лет он стал на планете самой популярной спортивной дисциплиной. Тем интересней, что единого мнения, где и когда он появился, у специалистов нет. Большинство склоняются, что в середине ХХ века он появился в Англии. Эта увлекательная игра быстро нашла почитателей почти во всех европейских странах. Чуть позже это развлечение появилось в частных домах и салонах Петербурга, Москвы, Одессы и стало модным среди российских аристократов.
В 1901 году было зарегистрировано его первое название «пинг-понг». Специалисты утверждают, что это название обязано двум звукам: пинг, это звук от удара шарика ракеткой, а второй – от удара шарика об теннисный стол. В январе 1926 г. была основана International Table Tennis Federation, а в конце года прошёл уже и Чемпионат Мира. Сегодня Международная федерация объединяет более 200 стран.
До середины прошлого века фаворитами считались европейцы и в первую очередь представители Венгрии. Но позднее инициативу перехватили представители азиатского континента: Кореи, Китая и Японии.
Довольно поздно, лишь в 1988 г., настольный теннис обрёл статус олимпийского вида.
Настольный теннис России стал быстро набирать популярность к середине ХХ века, в него играли в санаториях, в вузах, на спортивных площадках. Уже после ВОВ в СССР стали проводиться различные городские соревнования. В те годы, в каждом спортивном клубе, ВУЗе появилась секция настольного тенниса. А с 1953 г. российские теннисисты стали участвовать в международных соревнованиях.
С распадом СССР в 1991 г., уже в России была образована Федерация настольного тенниса, объединяющая сегодня почти 70 региональных организаций. Настольный теннис в России настолько популярен, что кроме соревнований профессионалов, федерация организует и соревнования для ветеранов и любителей. Сотни детских спортивных школ имеют секции настольного тенниса. Благодаря своей популярности и доступности настольный теннис вошёл в программу школьных Президентских игр.
Много для популяризации настольного тенниса сделали наши ветераны, успешно выступающие в своё время, например, Зоя Руднова, Анатолий Амелин, Галина Мельник, Станислав Гомозков и др. Среди поклонников этой увлекательной игры можно назвать Арнольда Шварценеггера и Фиделя Кастро, Виктора Черномырдина и Мао Цзедуна. А певица Анне Вески даже выигрывала чемпионат Эстонии.